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    他顿了顿，拍了拍屁股底下另类的“沙发”，用从未有过的温和语气说道，可这种温和并不像纳尔逊那样让人觉得如沐春风，反倒使得匍匐在地上的老马尔福感到如坠冰窟，他大气都不敢出，把全身的力量都用来控制自己战栗的下巴，以免牙齿的相撞会发出什么可能会惹恼汤姆的怪声。

    不算短暂的一生中见过的所有人宛如走马灯般出现在老马尔福的眼前，他知道眼前的部长不是里奇，但他很难把他和自己记忆中的任何一个人对应起来——那些野心勃勃、气势惊人的角色，都没有同此刻的里奇一般的气质。

    “是谁？究竟是谁？”他甚至得出了一个自己都觉得可笑的结论，“这个人就是诺比·里奇，至少他骗过了所有人，这怎么可能呢？”

    “——这些试图看到我狼狈模样的人，或许只是你们的冰山一角，但我却要遂你们的意，顾全大局，”汤姆看着墙倒壁塌的斜边巷，沉默片刻，说道，“魔法部部长将不再追究他们的责任，为了避免冰山崩塌带来的海啸，为了避免魔法部出现美国魔法国会那样的空虚，他们会得到有限度的原谅，你知道这对你来说意味着什么吗？”

    “他们？对我？”老马尔福的额头上冒出细汗，他想到了一种令他汗毛倒竖的可能性。

    “这意味着你，你背叛了你们纯血的盟约，背叛了向你们寻求合作的纽蒙加德，你背叛了从阿兹卡班脱困的囚徒们，背叛了你垂涎了几十年的……沙菲克和他的凳子，你背叛了你能够背叛的所有人，你以为你还有什么地方可以去，有什么人可以依靠吗？在每一个你曾经盟友的眼中，你都是一个背叛了他们，为了独吞本该属于他们的利益，对着一个麻瓜出身的部长摇尾乞怜的可恶背叛者，你会把你知道的一切和盘拖出，你亲手截断了你的后路，你的盟友们会憎恨你，憎恨你摧毁了他们的计划，憎恨你出卖了他们的秘密，憎恨你定下了一个圈套坑害了他们，却成为了唯一一个从斜边巷里好端端走出来的人。”

    汤姆的语速越来越快，如穿脑魔音般刺破老马尔福的鼓膜。

    “我……谢谢您，我这种人理应受到这种折磨。”

    “从来都不是我在折磨你，马尔福，是你自己，”汤姆站起身，从老马尔福的面前穿过，“你背叛了你的同盟，你伤害了你的族群，你设下了魔法部和斜边巷的双重陷阱，你早就和我勾结定下了这一切，放心吧，他们在魔法部的行动会毫无收获的……真是可笑，有人看到柏林出现了一位佩戴着纳尔逊戒指的陌生人？如果那真的是纳尔逊，他不会把你们想要的东西留在家里。”

    老马尔福依旧举着他的胳膊，但除了那条胳膊外，他全身上下的力量越来越小，小到甚至都无法维持匍匐的动作，只能眼睁睁地看着部长的皮鞋远去。

    “你利用你的聪明才智将这里的囚徒一网打尽，还一劳永逸地为英国解决了摄魂怪的隐患，你可真是个大功臣，《预言家日报》会连篇累牍地报道你的伟大事迹，报道你为英国所作的一切，那些自以为聪明绝顶的人都被你聪明的脑袋瓜子刷得团团转，你开心吗？”汤姆的声音幽幽地飘到了老马尔福的耳中，“我是真的为你感到开心，但英雄的事业怎么会停止呢？你会像最疯狂的鬣狗一样撕咬那些懦弱的漏网之鱼，你会竭尽所能地壮大围绕在诺比·里奇周边的力量，你会推翻所有拦在前面的人，因为你没有选择，你是我的东西，马尔福，而我，诺比·里奇，对举世皆敌的你来说，我是你一条路走到黑的唯一选择，我是你最后的希望。”

    老马尔福的脸埋在了沙子里，他的心被汤姆一层层剥开，力气也被抽干了，姿态已经从匍匐变成了趴着，但那条手臂却依旧坚定地高举着，阳光洒在包裹小臂的汗水上，仿佛真的有一处刚刚刻下、正在滴血的烙印。

    “而希望，是这个世界上最深刻的烙印。”

    脚步声越来越远，被老马尔福脸盖住的地面也被泪水与汗水打湿，只有他知道自己刚刚经历了什么。

    “嘿，保罗！”汤姆喊住了正在搬运伤者的傲罗，拍了拍他的肩膀，说道，“我去部里看看，这儿的收尾工作都交给马尔福先生。”

    “马尔福？”保罗狐疑道，难道刚刚老马尔福趁着自己离开，夺魂了部长吗？想到这里，他把担架往地上一丢，撸起袖子向老马尔福走去。

    “不要这么冲动，”汤姆拦住了愤怒的保罗，拿过保罗怀里的花名册，撤下一张纸，签了个名字塞了回去，笑道，“他为我们做了很多呢，包括斜边巷的反幻影移形咒，都是属于他的忠诚，放心，他会尽职尽责地办的。”

    “真……真的吗？”保罗还是有点儿不信。
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