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    第五回        一丈青命丧沈家庄        锦豹子巧遇花豹子

    话说天黑时，薛永、樱桃、店小二骑马潜入丹徒县城。薛永、樱桃穿了夜行衣，藏了诸般行头，从沈灵店铺后门进了店。店小二却溜去打探消息，足足一个时辰，回来报道：“魏彪从沈家庄回来，去了药铺寻郎中，治了箭伤。午时后，魏彪去了县衙，县令却去了州府，不曾得见县令。听人说，魏彪问得明白，沈家庄后影屏山有条入庄的路，打算明日翻山入沈家庄。”薛永道：“魏彪现在何处？”店小二道：“在县衙客栈歇下了。”

    夜深时，薛永、樱桃蹑手蹑脚，穿过几条无人街巷，来到县衙客栈背后，只见一堵高高围墙，里边一排高高松树。薛永、樱桃掏出飞爪绳，将那飞爪抛向墙头，顺着绳索爬上墙头。见无人巡查，便放下绳索，顺着绳索溜下去。薛永、樱桃躲到松树后，再细细查看，并无人巡查。两个人溜到客栈房屋旁，薛永去一个窗户下偷听，樱桃去另一个。听半天，薛永听不见屋内有动响，恐怕屋里没人。却见樱桃用手指指窗户，示意她那间有人。薛永溜过去，里面果然有鼾声。樱桃“喵”的作野猫叫，在窗户上作猫挠响动。樱桃日日与禽兽做伴，作鸡鸣狗叫猫挠似真的一般。只听“喵”声越来越急，猫挠声越来越响，里面有人不耐烦了，骂骂咧咧道：“哪里来的野猫，半夜不教人睡觉，来这里捣甚么乱！”起了床，点了灯，推开窗户，探头来看。薛永手快，挥刀割下头来。樱桃飞身跃进屋内。一个土兵听见响动，坐起身来，猛的看见樱桃手提玄铁棒立在面前，赶紧叫道：“诶呀，有盗贼！”话音未落，玄铁棒旋即落下，将那土兵脑壳打碎。见薛永跃进了屋来，樱桃慌忙叫道：“师父，留给我打！”抡棒打一个刚起身的土兵，顿时脑浆四溅。剩下两个，一个慌不择路，竟望薛永身上撞来。薛永手起刀落，那颗脑袋落地，咕噜咕噜滚到墙角。一个窜出了门外，樱桃提棒要追，薛永一把拉住，喝道：“快走！”拉着樱桃跳出窗外。薛永、樱桃跑到墙边，顺着绳索爬到墙头，放下绳索溜到围墙外。薛永、樱桃收了飞爪绳，一溜烟跑回沈灵店铺里。薛永吩咐了店小二，与樱桃骑马疾驰回了沈家庄。

    魏彪提了两口唐刀，与那跑出去的土兵，返回到大房间，只见两个土兵倒在床上，脑壳崩裂，脑浆四溅；一个土兵倒在屋中，脑袋滚落到了墙角；一个土兵挂到了窗上，脑袋滚出了屋外。魏彪见此惨状，急红了眼，嗷嗷直叫道：“我要杀了这伙腌臜反贼！”

    天刚蒙蒙亮，店小二拍马赶到沈家庄，寻见沈灵、沈迪，急急道：“那客栈忙乎了一宿。魏彪报了官，耿焰、冯青二都头领了人来，细细作了勘验。魏彪求官府相助，耿焰却道须等县令吩咐，县令却不在。魏彪等不及，一宿不睡，早早打火造饭吃了，便望此处赶，眼见要入沈家庄来。”

    沈迪便教庄客，唤来薛永、樱桃与那十个后生。杨林、穆春、李彰闻讯赶来。杨林道：“愿听三哥吩咐。”沈迪将人分成两拨：沈迪、杨林、穆春、李彰引六个后生，登上后山，正面迎敌；薛永、樱桃引四个后生，却出庄前，绕到后山，断敌退路。

    不说沈迪、杨林、穆春、李彰。却说薛永、樱桃急急望后山赶路，来到后山山脚时，却见那魏彪引了一土兵，刚望山上走去。原来，那魏彪从江州来，在此地人生地不熟，走错了路，询问了人，方才迤逦来到后山。魏彪在路边树上拴了马，望山上走了百十步。樱桃手快，上前“啪、啪”两棒，敲裂了马头，两匹马“轰”的倒下，犹在地上挣扎嘶鸣。魏彪听见嘶鸣声，回头望下看，见两匹马被樱桃打翻在地。魏彪乃惜马之士，见不得他的宝驹挣扎嘶鸣，禁不住勃然大怒道：“兀那黑脸丫头，如此心毒手黑，我的马碍着你甚么了，竟下这般毒手。昨夜定是你两个，潜入客栈，犯下血案。你且不要走，看我杀了你个腌臜毒妇！”舞动两口唐刀，冲下山来，直扑樱桃。薛永慌忙弯弓搭箭，望魏彪射去。魏彪一晃身躲开，后面土兵却猝不及防，被箭刺穿了颈项，翻下山坡去了。樱桃初生牛犊不会怕虎，挺棒来斗魏彪。薛永赶忙喊道：“樱桃小心！”两个人已交上手。薛永拔出弯刀，上前来斗。魏彪叫道：“来得好，看我一齐杀了你两个！”樱桃托大，一个不小心，被魏彪寻了破绽，右手长刀砍来，樱桃“诶呀”一声惊叫，打了个滚躲开。惊道：“这魏彪端的厉害！”樱桃起身，定了定心神，抡棒再斗。斗到二十合，沈迪提着铁叉飞身赶到，叫道：“黑猿沈迪来也！”魏彪毫无惧色，说道：“来得好，我倒要看看，黑猿沈迪有多厉害。看我一齐杀你三个，报昨日一箭之仇！”魏彪这一场斗，与斗杨林、穆春、李彰不同，但见：这一个，蛟龙出水要吃人；那三个，定计要杀了一丈青。一边是一柄叉、一条棒、一口弯刀，四面袭来；一边是两口唐刀，一长一短，左抵右挡。一柄叉直来直往，招招刺向后心；一条棒高举高打，棒棒打向脑壳；一口弯刀神出鬼没，刀刀削向手脚；两口唐刀左右开弓，刀刀砍敌要害。兵刃相交，叮叮当当作响；吼声阵阵，天上打下惊雷；山边丛林，冒出四股煞气，阴森渗人，要夺人命。魏彪左脚有箭伤未曾痊愈，斗到五十合时力气不加，终究露出破绽，被薛永弯刀削中手腕，右手刀握不住，当啷掉地。魏彪仰天长叹，说道：“我去也，不想我一丈青魏彪竟死在了沈家庄！”沈迪提铁叉，从魏彪背后“噗”的扎入，透出了前胸。樱桃在前，挥玄铁棒当头砸下，脑壳崩裂，脑浆四溅。可伶魏彪有万夫不当之勇，这般英雄强悍，终究敌不了三个好汉，竟作黄粱美梦去了。

    杨林三人方才赶到。原来，沈迪要逞英雄，听见山下打杀声，甩了众人，兀自赶来打斗。那沈迪惯走山路，在山里行走如飞，众人如何赶得上！杨林、穆春、李彰身体尚未痊愈，且走不惯山路，赶来时打斗已了。那六个后生一同赶来。穆春气不过，提枪望魏彪尸身上胡刺乱戳。李彰挥剑来砍，把魏彪头颅砍了下来。可怜魏彪，怎落得千疮百孔，尸骨竟不得全。薛永终是不忍，敬那魏彪英雄了得，遂叫那四个后生，将魏彪及土兵尸骨在山边埋了。沈迪叫那六个后生，回庄上寻了辆马车，将两匹死马拖回，交与沈灵，宰了吃肉。一众好汉得胜，兴高采烈，回了沈家庄。

    话说樱桃管杨林叫哥哥，日日来寻杨林，听杨林说江湖趣事，较量枪棒。也不懂得避嫌，晚上也不回家，就在客房睡了。樱桃道：“这么多有趣事，师父从不与我讲，只讲与师娘听。”较量枪棒时，樱桃嘟哝道：“师父与我较量时只使棒，从不使刀。”杨林笑道：“常言道，刀枪无眼。你师父是怕不小心伤了你。”樱桃道：“那是，师父疼我哩！”得杨林点拨，樱桃武艺又有长进，喜滋滋道：“我可以跟三少东家打四十合以上了。”忽又问道：“一丈青是甚么？”杨林答道：“一丈青者，大蛇也。”

    闲话休说，只说正话。话说隔些时日，杨林、穆春、李彰尽数痊愈。沈灵备了一只熟鸡、一盘果蔬、一壶酒，引了杨林、穆春、薛永、沈迪、樱桃、李彰，一同来到丹徒县，祭拜了杨志。李彰连同李立哥哥一起哭了。见李彰哭的凄惨，樱桃问道：“杨林哥哥，你没有甚么兄弟要哭么？”杨林却淡淡道：“生死由命，各有各的命数，去便去了，哭甚么！”李彰见杨林这般说，哭也不是，止也不是。沈灵引众人转来丹徒县城，行走街巷中。沈灵道：“上回在丹徒闲逛，遇见了杨林哥哥，这回不知会遇见谁？”众人皆笑。

    正是：说曹操，曹操到。只见前面两匹马疾驰而来，一匹白色马上，骑着一个中年美妇，但见：头梳流苏髻，轻盈欲飞；身穿浅绿窄袖衣，体态丰腴；下着白丝裤，脚蹬棕皮靴；腰间一把宽剑，尽显飒爽英姿。另一匹棕色马上，骑着一个十五六岁后生，腰间挂五口飞刀，手持一条勾魂锁链。杨林看见那美妇，心头一紧，脱口叫道：“花豹子奚红！”那美妇骑马已过，听见叫，勒住了马，转回头，定睛来看，惊叫道：“杨林哥哥！”急下了马，奔来拉住了杨林，道：“真是我的杨林哥哥！你教我寻得好苦。我听人说，你上了梁山，我便奔梁山，你却接受了招安，去征辽、征田虎、征王庆、征方腊，我苦苦等你。听说你去了蓟州，我跟到了蓟州，你却去了饮马川。我到了饮马川，你却云游四方，不知去何处找你。庆幸老天开眼，叫我在这里遇见了你。”杨林被她捉住胳膊，想要挣脱。美妇泪眼婆娑，死死抓住，挣脱不得。美妇叫道：“我和离了，早就和离了！你休想挣脱，我不放你走。我知你尚未婚娶，是不是？”杨林见周围人多眼杂，便引美妇来到沈灵的店铺。
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