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    第二十六回        沈樱桃刺配昌国府        厉红梅命绝桃花岛

    话说隔几日传来消息：有人瞅见花逢春已渡过扬子大江，望北而去。柳春来便道：“江北已非大宋之地，我怎缉拿凶身？不管花逢春了，只判了沈樱桃便了。”此时江北归属大齐。柳春来遂叫升堂，只传了那农夫来听判。从狱中提出沈樱桃，押跪在阶下。

    柳春来当庭宣了判决：经查，凶身花逢春已渡过扬子大江，逃往北地，此时北地已不属大宋管辖，无从追究。教衙役，由府库中取出二十两大银一锭，安抚苦主。沈樱桃私放凶身，断了脊杖二十，刺配昌国府充军。当即将沈樱桃押上刑具，衙役拿起刑棍，雨点般打下。叫来文笔匠，当即刺了面。取来团头铁叶护身枷，当厅钉了，押回大牢。次日，教两个防送公人，押送沈樱桃出了门，上了路，望东而去。那农夫见沈樱桃受了刑，刺了面，钉了枷，遂了愿，便心满意足，从柳春来手中取了二十两大银，自回家去了。

    两个防送公人押樱桃出了杭州城，行了五里地，转入一条小路，来到一个僻静小树林，只见冯青早候在树林里。樱桃惊道：“冯将军，你怎在这里？”冯青却道：“沈将军莫急，先且莫说话，路上慢慢说。”便去与防送公人交接。防送公人替樱桃除了枷，将公文交与冯青，辞了冯青、樱桃，自回杭州复命。冯青教樱桃去沟渠边，将脸上金字洗净。牵来乌骓马，提了玄铁棒、腰刀及一个包裹，叫樱桃上马。冯青自跨一匹劣马，提了朴刀，腰间系一口腰刀，背一个包裹。两个人骑马望东，一齐径往昌国府。

    两个人日行夜宿，疲累时寻个酒店吃酒，说些闲话，相谈甚欢。冯青将前事一股脑皆说了，樱桃笑道：“竟这般周折！难怪，我本欲吃不住打，即念咒语，躲进莲蓬。不料，那刑棍只是高高举起，却轻轻落下。”冯青道：“沈将军可曾受伤？”樱桃道：“未曾伤，身无半点伤痕。冯将军，你可是又去戏弄了文笔匠？”冯青笑道：“你莫冤枉我，我未曾戏弄。皆因柳府尹吩咐，教他文笔匠文刺是也。”

    走了三四日，这日来到东海边，得知昌国府衙在舟山岛上。冯青问了人，引了樱桃，寻到了码头。两个人上了一条渡船，渡过海峡。渡海时，两个人皆立船舷边上看。冯青、樱桃第一次看见大海，第一次渡过海峡，第一次登上海岛。只见大海这般辽阔，远处却又如此神秘，冯青、樱桃皆一时竟看呆。冯青道：“你我二人，若得来此任职，岂不快哉！”樱桃听他话里有话，并不作答。

    昌国府乃是大宋宣和年间始设县治，专为抵御倭寇海贼所置。两个人登上了舟山岛，始发现附近尚有几个小小岛屿。一路寻来，到了府衙前。冯青上前道：“我二人乃是武胜军参将冯青、沈樱桃，有事求见县令大人。”衙役入去通报。县令姓岑名子樵，慌忙出来，见了冯青、樱桃，迎入府衙中。冯青将公文递上，岑子樵接过，上阶去案边看了，肚中暗暗吃惊。

    只见樱桃穿了武胜军将服，腰间一口腰刀，提了一根玄铁棒，甚是精神，立在阶下。岑子樵肚里寻思道：“这沈樱桃如何安置得她！说是配军，脸上却无金字，身上也不戴枷。杭州府不派防送公人，却叫武胜军参将送来，这算哪门子章程？也罢，这沈樱桃犯的，也不是甚么大事，只是私放之罪，我何必多管闲事。我且安置她在府衙内住下，他日若有倭寇来犯，即着她领兵出战，教她立功，我写封书，表她功劳，早早放她回杭州便是。”当时，只得权且欢天喜地。叫来衙役，领冯青、樱桃去后边，安排两个客房歇下。

    当晚，岑子樵在府衙内摆下宴席，吩咐府衙去寻简、洪二个都头，只言今日府衙来了远客，请二位都头同来吃酒；另遣一人，去后面唤冯青、樱桃。两个人随了那人，来到前面，只见简都头已先到，与县令坐在桌旁说话。樱桃一看，那简都头居然是简平！樱桃一惊，叫道：“简平哥哥，你不是去投刘光世了么，怎来到这里？”简平见是樱桃，立起身，惊道：“沈将军怎也来到了昌国府？”肚中却道：“这沈樱桃，却像鬼魂般，我到哪里，她来那里！”岑子樵笑道：“原来二位乃旧识。简都头本欲投刘光世，不巧被本官撞着。本官见他武艺高强，半道截了他来，在昌国府做个都头。沈将军乃是犯了事，刺配来昌国府。虽犯事，却不是甚么大事。过几日，若有倭寇来犯，本官教沈将军领军出战，立了功，即可回杭州了。我写封书信与韩将军，表沈将军功劳，教韩将军呈与圣上，赦了沈将军流放之役。”叫冯青与简平见了，各各坐下叙话。

    过了片刻，洪都头从屋外走了进来。樱桃一瞅，不由大吃一惊，那洪都头竟是厉红梅！樱桃跳将起来，提了玄铁棒，喝道：“厉红梅，你这大胆逆贼，崇安大牢不慎，叫你逃得脱，躲来这里。须知天网恢恢、疏而不漏，叫我撞见你。你须逃不脱，看我再来擒你。看棒！”手中有了玄铁棒，多了几分底气，且有冯青在旁，樱桃不怕厉红梅，举玄铁棒兜头便打。

    厉红梅看见樱桃，也吃了一惊，跳将起来。俗话道，仇人相见，你死我活。只见厉红梅转瞬即瞪圆杏眼，从旁边架子上取一条枪，大声吼道：“沈樱桃，你杀了我娘亲，我必杀你报仇。你不要走，看我来杀你。看枪！”随即挺枪上前，两个人在屋内斗了起来。厉红梅的金枪失在了崇安，只得捻一条寻常木杆长枪来斗。两个人斗了五六合，打成平手。这时，简平瞅见冯青提了朴刀，在旁压阵。简平慌忙舞动铁链，上前隔开了两人，牵了厉红梅，一同跑出了屋外。樱桃不曾想简平出手，帮厉红梅逃跑，不由一怔。待醒了神，再追出去，早不见简平、厉红梅踪影。
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