第(2/3)页 二人吹灭了灯，走出到屋外，回身虚掩了门。四处望了望，见无人知觉，便走来时的路，回到了窦怀家里。樱桃摘下面罩，剥去白色衣袍，都将去灶里，一把火烧了。欧阳川叫将窦怀放开，说道：“已将林横杀了。”窦怀不信，欧阳川笑道：“天明便知。”窦怀犹在气鼓鼓道：“天明时，若林横不死，我自去杀他！” 欧阳川、樱桃、刘四保自回农夫土屋睡了。天明时，林家庄院喧闹慌乱，传出消息道：“昨夜庄中进了贼，屋里杀了庄主、四娘娘，树林中杀了一个庄客。”窦怀听了，出了一口鸟气，跑来农夫土屋棺材前大哭了一场。欧阳川付了房金饭钱，辞了农夫一家人，领了樱桃、刘四保、窦怀，望南急急奔去。 却说任武一路追踪，来到真州，入见知府，说明来意。正说间，一伙人径直闯入府中来，要见知府。原来是林横的儿子，也在府衙内做事的，领了林家庄院的人，急来哭报道：“不知是哪个天不盖、地不载、该剐的贼，昨夜潜入林家庄院中，屋里头杀了我爹爹、四娘娘，又在林中杀了一个庄客。那贼人甚为张狂，在那白粉壁上留下血淋淋九个大字道：‘杀人者，大宋欧阳川也！’”任武在旁听见“欧阳川”三字，大惊，急与知府赶望林家庄院，却将众土兵留在了真州。来到林家庄院，查验尸身，问了缘由。庄上众人皆言：不知是谁，所因何事，杀了庄主。 任武思纣道：“近日庄中有甚么事？”管家摇头道：“没甚么大事。”任武道：“无论大事小事，尽数说来，不可隐瞒。”管家道：“确有一桩小事，却生在庄外，不知是否牵连。”任武道：“说来。”管家道：“本来，庄主欲纳吕淑芬为妾，那小妮子却不识好歹，跑去后山一条绳子吊死了。”任武道：“何时的事？”管家道：“便是昨日。”任武追问道：“吕淑芬是何许人也？”管家答道：“一个外来户之女，她爹爹租庄上田地来种。”任武道：“她家何处？”管家道：“转个弯便是。”任武道：“领我去她家看看。”管家引了知府、任武出了庄院，转了个弯，来到吕家土屋前。 见官府来人，农夫一家人战战兢兢，伏跪在地，照欧阳川吩咐的，说道：“昨日昏晚时，三个外乡人来投宿，见院里摆了棺材，问了缘由，便抱不平，三个人在那里嘀嘀咕咕，不知说了些甚么。天黑时，我家人即睡了，也不知那三个外乡人夜里做了甚么。”任武道：“那三个人，可是一个唤作欧阳川，一个唤作刘四保，一个则是黑脸丫头？”农夫道：“只知一个唤作欧阳川。其余两个，是一男一女，未曾问得姓名。”任武道：“那三个贼人现在何处？”农夫道：“三人只宿了一宵，一大早天未亮便走了。”任武道：“那三个恶贼望哪里走？”农夫指了望南边去的山路，说道：“望那边去了。” 任武便道：“知府大人，是这三个人了。这三个恶贼，竟来此作下大案，真是胆大包天、罪不容诛。我即回真州，领土兵去赶。”任武急奔回到真州，领一百土兵望南赶来。 不说任武，却说欧阳川一行四人，离了林家庄，取路望南奔来。为避任武追赶，山道僻路，正是：崎岖山岭，寂寞孤村。披云雾夜宿荒林，带晓月朝登险道。落日趱行闻犬吠，严霜早促听鸡鸣。时已入秋，天气渐冷，四人行得辛苦。行了五六日，前面来到一个去处，四周都是矮山，中间一条驿道。四人沿路行去，来到山边时，只听得忽一声锣响，战鼓乱鸣，走出五六十个小喽啰，拦住去路。当先一条好汉，提了一口朴刀，大喝道：“行人须住脚。你们是甚么鸟人，要到哪里去？会事的快把买路钱拿来，饶你们性命！” 刘四保道：“奇也怪哉，这里不是甚么险要处，却有人敢来此拦路抢劫。欧阳哥哥，你看我结果那呆鸟。”提了木棒，抢将入去，却听背后有人叫道：“且不要动手。兀那好汉，你不是郑天麟么？”原来是窦怀，抢上前来叫道。那好汉看仔细了，却才认得，不由大笑，说道：“原来是窦怀兄弟。你们从哪里来，要到哪里去？”走上前来，与窦怀剪拂了。 窦怀引欧阳川、樱桃、刘四保来见。郑天麟望住欧阳川，大惊失色，半晌说不出话来，颤声道：“你便是官府通缉的欧阳川么？”欧阳川道：“正是。”郑天麟道：“你是从南边来的？”欧阳川笑道：“怎了？”郑天麟道：“你可知晓，任武在前面布下天罗地网，定要捉你？”欧阳川道：“原是不知，今你说了，自是知了。壮士，你指一条路，我怎走得过去？”郑天麟却道：“你躲我远点，莫要来害我！官府有令，凡助你逃离者，按通敌叛国论处，便要满门抄斩。我不触那霉头。窦怀兄弟，你若也不想触霉头，随我回山寨快活去。”窦怀却道：“欧阳哥哥杀人，皆是因我，岂能弃他而去？且我家就我一个，官府要杀谁，杀了便是，与我何干。”见窦怀执意要南行，郑天麟叫道：“窦怀兄弟，你不打紧，我却家有老小，诸多亲朋，连累不得。惹不起，却还躲得起，我先走了。你若悔时，来山寨寻我便是。小的们，保命要紧，我们走了。”郑天麟引了五六十个小喽啰，一众人匆匆奔回山寨。走了几步，郑天麟又奔回来，嘱道：“你们莫要讲，是我说了任武在前面拦截。是你们从别处得知也！” 闻知任武在前拦截，欧阳川暗暗吃惊，教另寻道路。窦怀道：“甚么天罗地网，唬人罢了，怕他作甚。休要管他，只顾一路打将去，何须另寻道路！”欧阳川却道：“休得莽撞，须知那任武有万夫不当之勇！且他领的尽是马军，若一齐纵马撞来，我等躲无可躲。”欧阳川一行四人，另寻得一条蜿蜒山道，走了两个更次，绕过了两三个山峰，走出了绵延群山。出到山外，已是申时，此处临近扬子大江，前面尽是平地，却不见有人在此把守，四人满心欢喜，哼着曲儿，一路望南边行去。走不多时，听见后面传来马蹄声，回头望去，却见一彪军马急急奔来，领头的正是任武！ 第(2/3)页