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    司元手扶桌案，摇头微笑，又抬头看桃叶：“桃姑娘今后有何打算？”

    桃叶双手合在腰间，轻轻一拜：“官家已经对外宣称奴婢死于狱中，而京城认得奴婢的人又极多，哪还由得奴婢选择？也只能飘然远去，了此残生罢了。”

    “听桃姑娘这意思，是在责备朕了？”

    “奴婢哪敢？”也许是桃叶心中原本存着一股不忿，不经意间流露，突然听到司元那样问，让她心中猛然一惊。

    “朕为应付孟氏之事，故意冤枉了你，你若心存怨气，也在情理之中。”司元手抵侧额，稍作思虑，又望一眼王敬和桃叶，轻声笑问：“不如……朕为你们赐婚，婚礼风光大办，作为补偿，如何？”

    桃叶想也没想，便一口给回绝了：“不必了，奴婢与安丰侯道不同，不相为谋。”

    这句话，王敬听得清清楚楚，只是沉默着。

    “道不同，不相为谋？”司元低声重复了一遍，望着桃叶，脸上的笑意似有若无：“不知是哪条「道」？”

    桃叶心中，又是一惊，她原本只是心中不痛快，不愿在这样的情况下接受赐婚，然而缓过神来，才意识到自己思虑不周。

    纵然她心中对王敬的作为愤愤不平，可司元显然是赞赏的，她岂能当面批判？

    她必须得赶紧回答司元的问话，不得已，只得换了种说法：“官家抬爱，奴婢本该感激不尽。但奴婢与安丰侯早有旧情之事，满城皆知，如今官家废除他与长公主之婚姻，而转头就赐婚奴婢，旁人会如何说？是外室转正？外室把正室挤出去了么？”

    言至此处，桃叶不禁一阵苦笑，轻轻摇头：“安丰侯或许可以不在意名声，但奴婢是个女子，不能不在意。”

    司元点了点头：“你说的，似乎也有理。但朕不想欠着你，该赏些什么好呢？”

    这个时候，桃叶想起了张小宛。

    受人之托忠人之事，她不得不开了口：“奴婢斗胆，想问官家一件事。孝宗遗妃当初是为侍奉太后而留于安寿殿的，如今太后仙去，不知官家打算如何处置她们？”

    未等司元发话，韩夫人先插了嘴，那腔调怪怪的：“桃姑娘怎么关心起她们来了？莫不是半路被哪个拦截教唆了，才来管这档子事的吧？”

    桃叶心中咯噔一下，她早该料到，宫中没有一处不在司元的眼线之内。

    她不得隐瞒，唯有实话实说：“官家恕罪，奴婢有此一问，确实是受张淑媛所托。”

    韩夫人笑盈盈，捏着司元的肩，阴阳怪气：“臣妾恍惚听说，桃姑娘与张淑媛从前有些过节，那过节似乎还不小呢。”

    桃叶不敢隐瞒，只好老实交代：“启禀官家，孝宗驾崩之时，张淑媛曾诬陷奴婢谋害孝宗，奴婢险些因此送命，不可能对她不怪罪。但我俩曾同在长公主府中伺候，那时也情同姐妹。奴婢觉得，情分还是应该大过恩怨。”

    “是这样？”司元饶有深意地点点头，却顺着这话问出另一个问题：“她既诬陷你谋害孝宗，那你和她，至少应该有一个人知道谋害孝宗的真凶是谁吧？”

    桃叶愣住了，她好傻，她怎么没想到司元会由此事问起孝宗命案呢？

    “能告诉朕，真凶是谁吗？”


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